钴的沙特阿拉伯：刚果关注电池金属价格的力量

　　根据BLOOMBERG报道，刚果民主共和国是世界上重要电池原料钴的主要来源，也是最贫穷的国家之一。虽然这里主要是大型工业矿山，但大约五分之一的银蓝色金属仍然是手工挖掘的，而且常常处于不受监管和危险的环境中。

　　新的国家钴买家的负责人Jean-Dominique Takis Kumbo决心改变这种状况。

　　他的 Entreprise Generale du Cobalt (EGC)将垄断这个中非国家所有的手挖钴矿，使其有能力改善工作条件，并有可能控制全球近15%的钴矿产量。Takis说，他希望这一市场份额足够大，能够像沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Arabian Oil Co)那样影响钴价，并最终提高国家利润。

　　61岁的Takis在接受采访时说：“谈论石油行业，你不能不谈论沙特阿美。我们相信，EGC将把刚果的形象和身份介绍给那些涉及钴的市场。”
　　特斯拉、宝马

　　全球锂离子电池的钴供应中，刚果占了近70%，而锂离子电池为大多数电动汽车提供动力。手工挖掘或手工制作的部分，长期以来一直因其危险的工作条件而受到批评，死亡和童工很常见。对该行业的担忧促使矿商和汽车制造商向客户保证，在合乎道德的情况下开采金属——宝马汽车公司(BMW AG)在2019年表示，它不会从手工来源购买金属，与特斯拉公司(Tesla Inc.)一样，它们也支持改善开采地点条件的举措。

　　安全标准

　　EGC计划利用其垄断地位，将手工开采限制在经批准的地点，这些地点将受到监控，以确保它们符合安全和其他标准。Takis说，一旦它投入使用，所有其他手工钴买家将有6个月的时间关闭。

　　他说，2021年，这家国有公司将生产约8000吨氢氧化物形式的钴，未来几年产量将以“指数级”增长。

　　EGC正与托克集团（Trafigura Group）达成一项为期五年的协议，为创建和控制手工采矿区、矿石采购站以及向最终买家购买、加工和交付氢氧化钴的相关成本提供资金。

　　产量下降

　　但要实现这一计划还有很长的路要走。托克仍在评估准备第一个经认可的矿区所需的投资。

　　托克发言人周四表示：“我们预计将进行大量工作，使该网站达到新推出的EGC标准。”。

　　达顿大宗商品公司（Darton Commodities）董事Andries Gerbens上周五在电话中表示，尽管手工矿商对刚果钴产量的贡献有时已达到20%，但由于价格低廉、Covid-19的影响以及工业产出的扩大，去年这一贡献显著下降。

　　尽管Gerbens预计，随着钴价上涨，手工产量将再次增加，但2021年的8000吨目标“雄心勃勃”，而EGC占领刚果整个手工市场的可能性“至少在短期内是不现实的”。

　　去年，钴价格上涨了近70%，目前在伦敦金属交易所(London Metal Exchange)的交易价格超过每吨5万美元。

　　Takis说，采矿最初将限于位于首都金沙萨东南820英里处的Kolwezi镇的一个名为Kasulo的地点。

　　Kasulo曾经是一个居民区，但因为一位居民在自家院子里挖厕所时发现了钴而出名。成千上万的手工矿工来到这里，与业主合作，挖掘他们的土地，希望一夜暴富。随之而来的混乱引发了一场将手工采矿正式化的运动。

　　Takis说，准备这一地点的初期投资将耗资1500万美元，之后EGC希望每周有700万至800万美元可用于购买钴并将其加工成氢氧化物。

　　Takis表示，虽然托克将为EGC的所有钴供应市场，但这家国有公司可以保留50%的产量，单独销售。该公司还在与刚果的加工厂进行谈判，后者目前正在处理手工钴，以转向EGC的产品。

　　“这些生产工厂将以某种方式与EGC达成协议，以便继续运营。”